La Era Digital (también conocida como Era de la Información o Revolución Digital) sucede a la Revolución Industrial y en su primera etapa u ola se caracterizó por la introducción de los ordenadores en nuestras vidas, por la cibernética. Esta ola se dividió en dos fases: la primera con el uso de los mainframes en el mundo de las organizaciones y, en seguida, con la diseminación de los ordenadores personales y, gracias a Steve Jobs y Bill Gates, su uso generalizado hasta llegar a la casa de las personas.

La segunda ola, empezada alrededor de los años 1995, se caracterizó por la conexión de estos ordenadores a través de Internet y el surgimiento del ciberespacio. También aquí verificamos dos fases, la 1.0 con la web y la popularización del comercio electrónico dando origen a empresas como Amazon, y creando gigantes como Dell (una empresa con que tuve el placer de trabajar exactamente en esta fase) y la fase 2.0, con las redes sociales (y nuevos gigantes surgen, entonces). Esta segunda fase arrancó de verdad hace unos 10 años y ahora percibimos el inicio de una tercera ola, y extremadamente potente que denomino la cibervida.

Es el momento en que la potencia de los ordenadores se suma a la potencia de las redes sociales y tenemos el surgimiento del cloud computing, de la Inteligencia Artificial dando sus pasos en distintas áreas de la economía, el machine learning, social analytics, blockchain, entre otras innovaciones. Eso posibilita toda la forma de cambios en diversos campos del conocimiento, de la ingeniería genética a las smart cities; de la economía compartida a los vehículos autónomos. Desafortunadamente, también, crece el riesgo de los ciberataques a esta sociedad altamente dependiente de la tecnología.

Como toda tecnología que evoluciona exponencialmente, los desafíos técnicos de la cibervida serán resueltos antes de los desafíos sociales y éticos. Estamos probando tiempos de cambio acelerado, y las decisiones del futuro se juegan ahora. ¿Sabremos jugar bien este juego?